Lionel Messi anunció este lunes 31 de agosto de 2026 el final de su carrera con la selección argentina, cerrando una de las etapas más importantes en la historia del fútbol internacional.
A sus 39 años, el capitán decidió poner punto final a más de dos décadas con la camiseta albiceleste, semanas después de disputar su último Mundial y alcanzar nuevamente la final del torneo, en la que Argentina cayó ante España.
Messi comunicó su decisión a través de sus redes sociales con un mensaje cargado de emoción, en el que expresó el orgullo de haber representado a su país y reconoció que llegó el momento de dar paso a una nueva generación.
El delantero se despide como el máximo goleador y el futbolista con más partidos disputados en la historia de la selección argentina, con 125 goles en 207 encuentros internacionales.
Su trayectoria con Argentina estuvo marcada por etapas muy diferentes. Durante años enfrentó cuestionamientos después de perder varias finales, entre ellas la del Mundial de Brasil 2014 y las Copas América de 2015 y 2016.
La derrota ante Chile en 2016 incluso provocó un primer anuncio de retiro internacional, aunque posteriormente decidió regresar para continuar buscando un título con su país.
La historia cambió definitivamente a partir de 2021, cuando Argentina derrotó a Brasil en el estadio Maracaná y conquistó la Copa América, el primer gran título de Messi con la selección absoluta.
Un año después, el capitán alcanzó el punto más alto de su carrera internacional al levantar la Copa del Mundo de Catar 2022, después de que Argentina venciera a Francia en una final que terminó definiéndose en penales.
A esos logros se sumaron la Finalissima 2022 y una nueva Copa América en 2024, consolidando una etapa histórica bajo la conducción de Lionel Scaloni. La propia AFA ha destacado que ese ciclo permitió a Argentina disputar múltiples finales y conquistar cuatro títulos entre 2021 y 2024.
Messi todavía tuvo una última oportunidad mundialista en 2026. Argentina volvió a disputar la final, pero esta vez no consiguió el bicampeonato tras caer frente a España.
Pese a no despedirse con otro título mundial, su última participación confirmó su vigencia y le permitió ampliar varios de sus registros internacionales.
Su influencia también fue reconocida constantemente por sus compañeros y cuerpo técnico. Durante el Mundial, Scaloni aseguró que Messi continuaba siendo una figura determinante para el grupo y destacó especialmente lo que transmitía dentro del vestuario.
El retiro abre ahora una nueva etapa para la selección argentina, que deberá comenzar una transición sin el futbolista que fue su principal referente durante más de 20 años.
Messi continuará vinculado al fútbol de clubes con el Inter Miami, pero su despedida de la Albiceleste marca definitivamente el final de una era para Argentina y para el fútbol mundial.
Se va después de pasar de las derrotas más dolorosas a levantar el trofeo que más buscó durante su carrera: la Copa del Mundo. Su legado queda marcado por récords, títulos y una transformación que lo llevó de ser cuestionado durante años a convertirse en uno de los mayores símbolos de la historia deportiva argentina.
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